Los diseñadores web, los desarrolladores de software y todos aquellos que quieran serlo se tienen que enfrentar tarde o temprano al término interfaz de usuario. Asimismo, otras abreviaturas como TUI (Text User Interface) o GUI (Graphical User Interface) se suman a la confusión, cuando esta última, hoy en día, es de gran importancia para conseguir una buena experiencia de usuario. Puede que los más inexpertos se pregunten qué es exactamente una interfaz de usuario y por qué es tan importante la interfaz gráfica de usuario para el éxito de las páginas web. En nuestra guía te ofrecemos información fundamental sobre el diseño UI y respondemos a lo que realmente significa UI..Una interfaz de usuario, en inglés user interface, a menudo conocida por la abreviatura UI, hace referencia a la interfaz con la que las personas interaccionan con las máquinas. Se trata de la interfaz que permite usar un ordenador para realizar un pedido en una tienda online o para acceder a una app a través de un smartphone. Para ello, esta cuenta con los elementos de control de una interfaz, que son visibles para el usuario o a través de los que puede efectuar alguna acción. En ello se incluyen desde simples líneas de comandos basadas en texto hasta interfaces gráficas de usuario con un diseño más complejo. Al mismo tiempo, una UI también permite que el ordenador envíe un feedback al usuario, de modo que este pueda dar cuenta de si su acción se ha llevado a cabo con éxito.

La interfaz de usuario está íntimamente relacionada con la facilidad de uso de un software o de una página web. Hace tiempo que el objetivo ya no solo es conseguir una interfaz de usuario útil, sino que el aspecto estético también juega un papel importante. Por consiguiente, la interfaz de usuario es importante para una buena experiencia de usuario, es decir, para la experiencia que un usuario tiene grosso modo con una página web o un software. A este respecto, el objetivo de los diseñadores web es sentar las bases de una buena experiencia de usuario con una user interface intuitiva, lo que funciona especialmente bien a través de una interfaz gráfica de usuario. Sin embargo, también existen otros tipos de UI innovadoras que también facilitan la interacción con los ordenadores y con otros dispositivos.Las interfaces gráficas de usuario son, en la actualidad, el estándar más establecido. Este software se aplica con elementos gráficos de control e imágenes simbólicas que toman como referencia de forma creativa a objetos del “mundo real”. En este sentido, los usuarios suelen recurrir al ratón y al teclado como dispositivos de control, pero cada vez es más común que entren en juego pantallas táctiles que funcionan mediante toques. A través de lo que se conoce como interfaz gráfica de usuario, los iconos también se introducen en el mundo digital, al igual que el escritorio, las ventanas o la papelera. Con el ratón, que sirve para desplazarse por la pantalla, se pueden seleccionar los elementos deseados y abrir con un ligero clic.

El diseño gráfico se basa, en la mayoría de los casos, en el diseño de oficina tradicional. Como consecuencia, todos los elementos pueden identificarse de forma sencilla y su manejo resulta más intuitivo a como lo es a través de la lista de comandos de una Command Line Interface. Así, los usuarios con menos experiencia pueden entender las funciones de los iconos con rapidez (ni la papelera ni el símbolo de la carta son símbolos del programa de correo que necesiten explicaciones adicionales para su comprensión). Este tipo de simbología se ha convertido en un factor imprescindible tanto para las user interfaces como para las GUI. De este modo, no hay apenas ningún programa cuyos iconos no remitan a objetos del mundo real tales como, por ejemplo, el pincel, el bolígrafo o la goma de borrar.

Voice User Interface (VUI)

Aun cuando las interfaces gráficas de usuario están presentes en cualquier ámbito, el desarrollo de interfaces de usuario con GUI todavía no ha llegado a su fin: la Voice User Interface también permite la interacción con los ordenadores por medio del control por voz. Cada sistema operativo actual ofrece este tipo de UI de una forma o de otra: Apple ha creado Siri, Amazon introdujo a Alexa, Microsoft incluye a Cortana en las versiones actuales de Windows y la búsqueda de Google también puede llevarse a cabo mediante voz siempre y cuando se cuente con el hardware correspondiente. De esta manera, puesto que se puede acceder a las aplicaciones por medio de llamadas o lo que se transmite a viva voz también se escribe de manera automática, los usuarios pueden trabajar de un modo más efectivo. Otra de las ventajas es que el control por voz garantiza una mayor accesibilidad.